文：黄雅历
靓红酒需要全新的橡木桶盛载陈化，目的是为吸收木桶内的木性，这是指木材内的复杂成份。较易为人明白的，就是□呢□香草、咖啡、朱古力……等的香味。
新木桶发挥过其功效之后，其复杂的成份已被吸取得七七八八，再多用一次，就只剩下「盛皿」的功用。这些旧木桶，有部分是转售予另类酒厂，专门生产不需要太多木性的酒种，比如苏格兰威士忌。最爱用二手的些厘酒（雪丽酒）桶来陈化，而美国的波本威士忌酒厂的二手桶，又是售予些厘酒厂用来陈化酒液之用……
反而白葡萄酒要求果香与活泼的酒性，因此，反而乐于采用旧桶，以其木性荡然无存，不影响酒味之故。难怪如德国、奥地利等专门生产白酒的国家，酒厂主人往往强调其酒桶之历史悠久，是专为某某国王、王子公主等而制作，桶面上更镌刻上美轮美奂的图案及王室徽号等。此外，又由于需要长期使用，不少橡木桶的体积都是庞然大物。笔者参观德国酒区时，曾内进过一个由橡木桶改装而成的餐厅，其内居然还有两层，同时可接待数百食客，其巨型的程度，可想而知。
那些二百五十公升容量的「小」橡木桶，在被使用过两三次之后，便无甚用处。偶然会因为应代理商之要求而送赠运回代理销售地作装饰点缀之外，也有人将其改装当作吧台，亦见过有酒厂将旧木桶当作砖头用，在新开展的范围内兴建餐厅或小卖部作为墙壁……
图中所见的是将其一开为二，出售予附近的居民当作花槽之用，加进泥土后用以种花，别具情趣。
从图中亦可看到桶的内部有不少红酒渍，其实还有一些积聚的沉淀物以至结晶体，这都是影响到酒桶再用的因素。至于破烂的旧木桶，通常是拆开后当作柴烧，算是用到尽。
